Progesteronmangel: Welche Beschwerden sind typisch?

• Progesteron entsteht nach dem Eisprung im Gelbkörper und ist wichtig für die Einnistung.¹
• Progesteron ist der Gegenspieler von Östrogen; fehlt es, überwiegt die Wirkung von Östrogen.⁶
• Bei einem Progesteronmangel ist die zweite Zyklushälfte oft verkürzt oder der Progesteronspiegel niedrig.²
• Als verkürzt gilt eine zweite Zyklushälfte von weniger als 12 Tagen.²
• Progesteron lässt die Basaltemperatur ansteigen; deshalb zeigt deine Temperaturkurve, wie lange deine zweite Zyklushälfte dauert.^3,4

Nach dem Eisprung wird aus dem Follikel der Gelbkörper. Er bildet Progesteron, das die Gebärmutterschleimhaut für die Einnistung und die frühe Entwicklung eines Embryos vorbereitet.¹ Kommt es zu keiner Schwangerschaft, sinkt der Progesteronspiegel, und die Menstruation beginnt. Progesteron lässt auch deine Basaltemperatur leicht ansteigen. Deshalb zeigt eine Temperaturkurve nach dem Eisprung eine Hochphase.^3,4

Andere Fachbegriffe für die Gelbkörperschwäche sind Lutealinsuffizienz oder Corpus-luteum-Insuffizienz. Gemeint ist eine verkürzte zweite Zyklushälfte, ein niedriger Progesteronspiegel in der zweiten Zyklushälfte oder eine Gebärmutterschleimhaut, die nicht ausreichend auf Progesteron reagiert.^1,2

Als verkürzt gilt eine zweite Zyklushälfte von weniger als 12 Tagen.²

In der ersten Zyklushälfte baut Östrogen die Gebärmutterschleimhaut auf. Nach dem Eisprung bremst Progesteron diesen Aufbau und bereitet die Schleimhaut auf eine mögliche Einnistung vor.^1,6

Findet kein Eisprung statt, bildet sich kein Gelbkörper und damit auch kein Progesteron. Die Gebärmutterschleimhaut steht dann länger allein unter dem Einfluss von Östrogen. Das kann zu einem übermäßigen Aufbau der Schleimhaut und zu unregelmäßigen Blutungen führen.⁶ Auch bei einer Gelbkörperschwäche fehlt in der zweiten Zyklushälfte Progesteron als Gegenspieler.²

Wichtig: Es geht dabei nicht um zu viel Östrogen, sondern um zu wenig Progesteron im Verhältnis dazu. Treten deine Zyklen häufig ohne Eisprung auf oder blutest du sehr unregelmäßig, lass das ärztlich abklären.⁶

• Kurze Hochphase: Die Phase zwischen Eisprung und nächster Periode ist wiederholt kürzer als üblich.^1,2
• Progesteronwerte: Ärztlich wird der Progesteronspiegel in der Mitte der zweiten Zyklushälfte zwei- bis dreimal im Blut bestimmt.² Oft heißt es "an Tag 21 oder 22". Das passt aber nur bei einem 28-Tage-Zyklus. Deine Temperaturkurve zeigt dir, wann bei dir die Mitte der Hochphase ist.^3,4
• Und der Speicheltest? Manche Ärztinnen und Ärzte, etwa Dr. Annelie Scheuernstuhl, bestimmen Progesteron im Speichel. Ihr Argument: Im Blut misst man das an Eiweiße gebundene und das freie Hormon zusammen, im Speichel vor allem das freie, wirksame Hormon. Außerdem ist der Test einfach und zuhause zum passenden Zeitpunkt möglich. Frauen mit Zyklus testen meist an Zyklustag 22, also in der Mitte der Hochphase. Wann das bei dir ist, zeigt dir deine Temperaturkurve (siehe oben). Frauen ohne Zyklus, zum Beispiel nach der Menopause, können an einem beliebigen Tag testen. Fachgesellschaften für die Wechseljahre sehen das kritisch: Die Labormethoden für Speicheltests sind nicht standardisiert, und die Werte hängen zum Beispiel davon ab, wie viel du getrunken oder gegessen hast.^15,25 Wer eine Progesteroncreme verwendet, hat im Speichel oft ein Vielfaches der Werte im Blut. Der Speichelwert sagt dann wenig darüber, wie viel Progesteron im Körper ankommt.^26,27
• Kinderwunsch: Eine Gelbkörperschwäche wird in der Kinderwunschdiagnostik als mögliche Ursache für eine verminderte Fruchtbarkeit betrachtet.²

Beschwerden wie Brustspannen, Wassereinlagerungen, Stimmungsschwankungen oder Kopfschmerzen vor der Periode werden häufig mit einem Ungleichgewicht zwischen Progesteron und Östrogen in Verbindung gebracht. Wenn du solche Beschwerden regelmäßig in der zweiten Zyklushälfte bemerkst, lohnt sich ein Blick auf deine Temperaturkurve: Wie lange dauert deine Hochphase?

• Perimenopause: In den Jahren vor der letzten Periode verändert sich der Eisprung oft schon früh. Die zweite Zyklushälfte wird kürzer, der Progesteronspiegel sinkt, während Östradiol stark schwankt und im Durchschnitt sogar höher liegt. Dieses Ungleichgewicht kann zu stärkeren Blutungen beitragen.¹² Zyklen ganz ohne Eisprung werden häufiger.¹¹ In deiner Temperaturkurve zeigt sich das als kürzere Hochphase oder als Zyklus ohne Temperaturanstieg.⁴
• Knochen: Östradiol bremst den Abbau der Knochen, Progesteron fördert ihren Aufbau. In Laborstudien regt Progesteron die knochenbildenden Zellen an. Bei Frauen mit gestörtem Eisprung in den fruchtbaren Jahren geht Knochendichte verloren. In der Perimenopause verlieren Frauen schneller Knochenmasse als nach der Menopause; ein Mangel an Progesteron trägt nach Ansicht der Forschenden dazu bei.¹³
• Nach der Menopause: Auch nach der Menopause kann Progesteron wichtig sein. Die Eierstöcke bilden zwar keines mehr¹¹, doch körperidentisches Progesteron linderte in einer Studie mit Frauen nach der Menopause Hitzewallungen und Nachtschweiß deutlich besser als ein Scheinpräparat.¹⁴ Körperidentisches Progesteron gibt es in verschiedenen Formen, auch als Creme, die manche Frauenärztinnen und Frauenärzte als individuelle Rezeptur verschreiben. Bei einer Hormontherapie ist Progesteron deshalb nicht nur zum Schutz der Gebärmutterschleimhaut wichtig: Es ist der natürliche Gegenspieler zum Östrogen⁶, wirkt im Gehirn beruhigend^7,8 und kann Hitzewallungen und Nachtschweiß lindern.¹⁴ Wer Östrogen einnimmt und eine Gebärmutter hat, braucht es zusätzlich zum Schutz der Gebärmutterschleimhaut.¹⁵ Auch die Form kann einen Unterschied machen: In einer französischen Studie war Östrogen über die Haut, als Gel oder Pflaster, nicht mit einem erhöhten Thromboserisiko verbunden, Östrogen als Tablette schon. Auch körperidentisches Progesteron hing dort nicht mit Thrombosen zusammen.²⁴
• Progesteron ist nicht gleich Gestagen: Körperidentisches Progesteron hat genau dieselbe chemische Struktur wie das Progesteron aus deinem Körper. Künstliche Gestagene, etwa in der Pille oder in vielen älteren Hormontherapien, sind chemisch verändert und wirken anders. Man kann es sich wie Schlüssel und Schloss vorstellen: Körperidentisches Progesteron passt genau in die Andockstellen deines Körpers. Künstliche Gestagene passen nur ungefähr und docken teils auch an andere Andockstellen an. Die Begriffe werden oft vermischt. Für Hormontherapien gilt körperidentisches Progesteron als die Variante mit dem günstigeren Nutzen-Risiko-Profil.¹⁵

Hitzewallungen kennt jede. Aber diese 5 Anzeichen ordnet fast niemand der Perimenopause zu.

Die Perimenopause beginnt bei vielen Frauen Mitte 40, manchmal früher, und kann mehrere Jahre dauern.¹¹ Östrogen schwankt stark, Progesteron nimmt ab.¹² Hormonrezeptoren gibt es nicht nur in Gebärmutter und Brust, sondern zum Beispiel auch im Gehirn⁸, in den Knochen¹³ und an den Augen.²¹ Deshalb zeigt sich die Umstellung oft an Stellen, an die kaum jemand denkt. Die Starnberger Ärztin Dr. Annelie Scheuernstuhl beschreibt es so: "In dieser Zeit bekommen die meisten ein Gefühl von 'Irgendwas ist in meinem Körper anders'. Die Symptome passen aber nicht zu den oft zitierten klassischen Wechseljahresbeschwerden." Sie sieht darin häufig einen relativen Progesteronmangel, der schon ab Anfang 40 spürbar sein kann.²³

Diese 5 Anzeichen werden oft falsch eingeordnet:

1. Gelenk- und Muskelschmerzen: Laut einer Meta-Analyse mit über 5.800 Frauen in der Perimenopause betrifft das rund 71 Prozent.¹⁸
2. Herzstolpern: In einer großen US-Studie hatte etwa die Hälfte der Frauen in der Perimenopause und frühen Postmenopause immer wieder Herzstolpern.¹⁹ Oft ist es harmlos. Lass es trotzdem immer ärztlich abklären.
3. Nächtliches Aufwachen, auch ohne Hitzewallung, zum Beispiel um 3 Uhr morgens. Nachts aufzuwachen ist das häufigste Schlafproblem in den Wechseljahren, und Schlafprobleme nehmen bis zur späten Perimenopause zu.²⁰
4. Trockene Augen, trockene Haut, trockene Schleimhäute: Sexualhormone beeinflussen zum Beispiel die Tränen- und Talgdrüsen am Auge.²¹
5. Innere Unruhe oder Angst: Die Wechseljahre können anfälliger für Angst und depressive Verstimmungen machen, vermutlich auch durch schwankendes Östrogen.²² Gleichzeitig nimmt das beruhigend wirkende Progesteron ab.^7,12

Mit solchen Beschwerden gehst du vielleicht zuerst zur Orthopädin, zum Kardiologen oder zur Augenärztin. Erzähl dort auch von deinem Zyklus. Die Perimenopause ist kein Hitzewallungs-Thema. Sie ist ein Ganzkörper-Thema.

In den 1940er-Jahren gelang es dem amerikanischen Chemiker Russell Marker, aus Diosgenin, einem Stoff aus der mexikanischen Yamswurzel, Progesteron herzustellen. 1944 gewann er in Mexiko aus rund zehn Tonnen Wurzeln etwa drei Kilogramm Progesteron und gründete das Unternehmen Syntex.¹⁷ Auf diesem Weg wird körperidentisches Progesteron bis heute hergestellt: im Labor aus einem Pflanzenstoff, nicht als Pflanzenextrakt. Die englische Ärztin Katharina Dalton prägte 1953 gemeinsam mit Raymond Greene den Begriff "prämenstruelles Syndrom" und behandelte ihre Patientinnen unter anderem mit Progesteron.¹⁶

Häufig hängt eine Gelbkörperschwäche mit der Eizellreifung zusammen: Reift der Follikel ungewöhnlich kurz oder lang, kann der Gelbkörper danach zu wenig Progesteron bilden. Auch eine Schilddrüsenfunktionsstörung oder ein erhöhter Prolaktinspiegel werden als Ursachen genannt.² Eine Gelbkörperschwäche kann aber auch bei gesunden Frauen mit normalem Zyklus vorkommen.¹

Welche Ursache dahintersteckt und ob eine Behandlung sinnvoll ist, klärt deine Frauenärztin oder dein Frauenarzt.

Du willst wissen, ob dein Körper in der zweiten Zyklushälfte Progesteron bildet? Deine Temperaturkurve zeigt es dir jeden Monat, zuhause und ohne Test: Steigt die Temperatur nach dem Eisprung an und bleibt sie oben, wirkt Progesteron.^3,4

Daysy misst jeden Morgen deine Basaltemperatur und erkennt am Temperaturanstieg, ob ein Eisprung stattgefunden hat.⁴ In der DaysyDay App siehst du deine Kurve über viele Zyklen. So erkennst du, wie lange die Phase nach deinem Eisprung dauert und ob sie sich von Zyklus zu Zyklus ähnelt.

Daysy misst keine Hormone und stellt keine Diagnose. Wenn dir auffällt, dass deine Hochphase wiederholt sehr kurz ist, nimm deine Zyklusdaten zum Termin bei deiner Frauenärztin oder deinem Frauenarzt mit.